[이트레블뉴스=박미경 기자] 경기도 의정부 도심 한복판에 자리한 직동근린공원은 울창한 수목과 완만한 산책로가 어우러진 대표적인 도심 속 녹색 쉼터다. 번화한 도심 빌딩 숲과 맞닿아 있으면서도 경내로 발걸음을 옮기면 짙은 나무 내음과 시원한 그늘이 펼쳐져 도심이라는 사실을 잊게 할 만큼 호젓한 숲 산책을 선사한다. 일상 속에서 멀리 떠나지 않고도 계절의 변화를 오감으로 느끼며 휴식을 취할 수 있어 인근 주민뿐 아니라 근교 나들이객의 발길이 꾸준히 이어진다.

▲ 의정부 직동근린공원 _ 한국관광공사

공원은 저마다의 개성을 지닌 네 가지 테마 공간으로 구성되어 산책의 묘미를 더한다. 화사한 화초와 조경이 어우러진 칸타빌라정원, 푸른 자연미가 돋보이는 청파원, 심신의 피로를 덜어내는 힐빙정원, 가족 단위 방문객이 돗자리를 펴고 쉬기 좋은 피크닉정원 등이 계절마다 색다른 풍경을 연출한다.

산책로를 따라 걷다 보면 축구장을 비롯한 다목적 체육시설과 아이들의 창의력을 키워주는 어린이 야외체험장, 각종 문화 행사가 열리는 야외공연장이 알차게 갖춰져 있어 남녀노소 누구나 여가를 즐기기에 부족함이 없다. 곳곳에 마련된 정자와 나무 그늘 쉼터는 걷기 중간중간 땀을 식히며 머물기에 제격이다.

▲ 의정부 직동근린공원

직동근린공원의 산책로는 북한산국립공원 사패산 자락으로 자연스럽게 이어진다. 사패산 방면 안골계곡으로 이어지는 숲길은 빽빽하게 우거진 수목 사이로 완만하게 뻗어 있어 등산 장비 없이도 가벼운 트레킹을 즐기기에 훌륭하다. 청량한 숲 공기를 마시며 흙길을 걷다 보면 도심 가까이에서 깊은 산림의 정취를 누리며 복잡한 일상의 피로를 말끔히 비워낼 수 있다.

직동근린공원은 24시간 연중무휴로 무료 개방되어 언제든 부담 없이 찾을 수 있는 열린 휴식 공간이다. 특히 햇살이 부드럽게 내리쬐는 이른 아침이나 선선한 바람이 불어오는 늦은 오후 시간대에 방문하면 한층 더 호젓하고 여유로운 산책을 누릴 수 있다. 공원을 둘러본 후에는 인근 안골계곡의 물길을 따라 걷거나 의정부예술의전당과 의정부음악도서관 등 주변 문화 인프라를 연계해 하루 일정의 풍성한 도심 힐링 코스를 완성하기 좋다.