[이트레블뉴스=김미숙 기자] 강릉시가 강릉의 역사와 관광자원을 친근하게 알리기 위해 새로운 디지털 관광캐릭터 하슬랑을 공개하고 본격적인 캐릭터 관광마케팅에 나선다. 강릉시와 강릉관광개발공사, 한국교육방송공사가 협력해 선보인 하슬랑은 비짓강릉과 EBS 채널을 통해 공개되며 탄생 배경과 친구들의 이야기를 담은 영상으로 대중을 만난다.

하슬랑은 강릉을 너무 사랑해 강릉 사람이 되기로 결심한 고양이라는 독창적인 설정을 가지고 있다. 강릉을 여행하다 매력에 빠져 정착을 결심한 고양이가 호랑이 옷을 입고 강릉 구석구석을 누비며 관광객들에게 명소를 소개하는 친근한 안내자로 활약하게 된다.

▲ 강릉이 너무 좋아서 호랑이가 됐습니다-디지털 관광캐릭터 하슬랑 공개 _ 강릉시

하슬랑이라는 이름은 강릉의 옛 지명인 하슬라의 하슬과 호랑이를 뜻하는 랑을 결합해 탄생했다. 이는 강릉의 역사적 정체성을 담는 동시에 한자 낭의 젊은 영웅과 청년이라는 의미를 더해 강릉의 진취적인 기상을 품은 청년 영웅의 이미지를 동시에 전달한다.

이번 캐릭터는 시민 의견 조사를 거쳐 자문위원회의 전문가 자문과 강릉시 공공디자인 진흥위원회 심의를 거쳐 최종 확정되었다. 이와 함께 하슬랑과 호흡을 맞출 친구 캐릭터는 인공지능 기술을 활용한 공모전을 통해 발굴되어 시민과 창작자가 함께 강릉의 새로운 관광 콘텐츠를 완성했다는 점에서 의미를 더한다.

강릉시는 이번 캐릭터 공개를 시작으로 관광지와 축제, 누리소통망, 관광상품, 홍보영상 등 다양한 분야에 하슬랑을 전방위적으로 활용할 계획이다. 특히 교육방송과의 협업을 통해 방송과 공연, 브랜디드 콘텐츠, 티브이 광고 등을 제작해 본격적인 관광 홍보와 마케팅에 박차를 가할 방침이다.

강릉시 관계자는 하슬랑이 시민의 관심과 참여를 바탕으로 탄생한 소중한 디지털 관광 자산이라며 앞으로 국내외 관광객들에게 강릉의 다채로운 매력을 널리 알리는 대표 캐릭터로 성장할 수 있도록 적극적으로 활용하겠다고 밝혔다.