[이트레블뉴스=박미경 기자] 전남광주통합특별시는 2026여수세계섬박람회의 성공적인 개최를 견인하고 지역의 정원문화를 널리 알리기 위해 오는 9월 11일부터 여수 여문문화거리 일원에서 남도 K-가든 페스티벌을 개최한다.

이번 행사는 생활권 15분 거리 내에서 숲과 정원을 손쉽게 접할 수 있도록 도심 거리와 광장 및 상가 주변을 아름다운 정원으로 탈바꿈시켜 시민과 관광객들이 걸으며 다채로운 정원 문화를 만끽할 수 있도록 기획되었다. 행사는 오는 10월 31일까지 여수 여서동 여문문화거리에서 미관광장까지 이어지는 약 1만 5천 제곱미터 규모의 광활한 부스에서 펼쳐진다.

▲ 남도 K-가든 페스티벌 포스터 _ 전남광주통합특별시

이번 페스티벌의 슬로건은 섬 품은 여수 밤 정원으로 정해졌으며 여수의 찬란한 섬과 푸른 바다를 정원 안에 고스란히 담아내고 도심 골목골목을 유기적으로 연결해 도시 전체가 하나의 거대한 정원으로 기능하는 숲속의 정원도시 브랜드를 대외적으로 선보일 예정이다. 

행사장의 하이라이트가 될 대표 정원으로는 전남광주통합특별시 출신이자 세계적인 명성을 지닌 정원가 황지해 작가가 참여한다. 황 작가는 붉은 태양과 난대숲 그리고 도시와 섬의 미래를 독창적인 시선으로 형상화한 가시나무 몽상 작품을 선보이며 관람객들의 감탄을 자아낼 것으로 기대된다. 황지해 작가는 지난 2023년 영국 첼시플라워쇼에서 금상을 수상한 데 이어 2024년 뉴욕한국문화원에 남도의 전통정원인 애양단을 선보이며 세계적인 역량을 인정받은 바 있다.

이번 페스티벌은 철저한 공모 과정을 거쳐 선정된 작가정원 10개소를 비롯해 상가정원 30개소와 참여정원 6개소 등 총 46개소의 개성 있는 정원으로 채워진다. 각각의 정원들은 거리와 상가 그리고 도심의 주요 공간들을 자연스럽게 이어주는 가교 역할을 하며 행사가 끝난 이후에도 시민 참여 정원 서포터즈를 상시 운영하여 지속 가능하고 체계적인 관리를 이어갈 방침이다.

특히 상가 정원과 참여정원은 지역 주민과 상인들이 직접 주도하여 가꾸는 생활정원 형태로 조성되어 의미를 더한다. 평소 무심코 지나치기 쉬운 상가 앞 공간과 도심 속 자투리땅을 머물고 싶은 정원 공간으로 새롭게 단장하여 지역 상권에 활력을 불어넣을 계획이다. 아울러 정원을 중심으로 한 플리마켓과 가드닝 체험, 감미로운 정원 버스킹 등 정원과 문화예술이 조화롭게 어우러지는 다채로운 프로그램이 마련되어 보고 걷고 직접 체험하며 오래 머무는 체류형 축제로 완성된다.

2026여수세계섬박람회를 찾는 관람객들이 여수 도심의 낭만적인 정원을 거닐며 지역의 깊은 맛과 멋을 온전히 누릴 수 있도록 주 박람회장과 가든 페스티벌 현장을 다이렉트로 연결하는 무료 셔틀버스도 전격 운행된다. 해당 셔틀버스는 주 박람회장과 도심 사이의 왕복 1급 구간인 15.6킬로미터를 밤 10시까지 연장 운행하여 방문객들의 이동 편의를 극대화한다.

문미란 전남광주통합특별시 산림휴양과장은 이번 가든 페스티벌이 2026여수세계섬박람회의 성공적인 개최를 든든하게 뒷받침하고 통합특별시의 우수한 정원문화를 널리 알리는 결정적인 계기가 될 것이라고 강조했다. 이어 보석처럼 빛나는 여수의 섬과 바다를 품은 낭만 정원을 통해 통합특별시가 지닌 고유한 정원의 매력을 널리 알리고 정원이 도시의 새로운 핵심 브랜드로 자리 잡을 수 있도록 만반의 준비를 다하겠다고 덧붙였다.