[이트레블뉴스=한미숙 기자] 전남 고흥군 포두면 오취마을에 해창만의 수려한 바다 경관과 어우러진 라벤더 주제의 새로운 마을 정원인 오취 라벤더 정원이 지난 22일 개장했다. 이번에 문을 연 오취 라벤더 정원은 브랜드명 오!취향정원으로도 불리며 벌써부터 고흥 가볼만한곳이나 전남 여행을 계획하는 이들의 관심을 끌고 있다. 이 공간은 해양수산부의 어촌신활력증진사업의 일환으로 조성되었으며 오랫동안 관리되지 못하고 방치되었던 유휴공간을 지역의 새로운 경관 및 관광 자원으로 전환하기 위해 추진됐다.

▲ 고흥 오취마을, 바다를 품은 라벤더 정원 ‘오!취향정원’ 개장

주민들이 장기간 무상으로 제공한 부지에 조성된 이 고흥 라벤더 정원은 약 12668제곱미터 규모로 단순한 꽃밭의 개념을 넘어 바다와 숲, 사람이 함께 머무르는 따뜻한 마을 정원으로 만들어졌다. 식재 초기 단계인 라벤더와 다양한 수목들은 시간이 흐를수록 더욱 풍성한 경관을 이룰 전망이며 앞으로 오취마을 주민들의 정성 어린 손길과 계절의 변화를 고스란히 담아가는 성장하는 정원으로 가꾸어질 예정이다. 이에 따라 고흥 여행 중 조용히 힐링할 수 있는 새로운 국내 여행지 추천 명소로 자리 잡을 것으로 기대된다.

▲ 고흥 오취마을, 바다를 품은 라벤더 정원 ‘오!취향정원’ 개장

정원은 크게 세 가지 주제 공간으로 구성되어 방문객들에게 다채로운 즐거움을 선사한다. 해창만을 바라보며 떠오르는 아침 햇살을 만날 수 있는 라벤더 바다정원과 붉게 물드는 저녁 노을을 감상하며 조용히 산책할 수 있는 조용한 산책 숲, 그리고 주민과 방문객의 손길이 더해져 계절마다 모습을 바꾸는 함께 가꾸는 뜰이 그것이다.

오취마을 주민들의 자발적인 제안에서 시작된 이번 정원 조성은 환경 검토와 토양 분석, 조경 설계, 부지 정비, 식재 등 약 300일간의 정성 어린 과정을 거쳐 완성됐다.

▲ 고흥 오취마을, 바다를 품은 라벤더 정원 ‘오!취향정원’ 개장

특히 오취마을 주민과 취도·금사항 선도조직, 지역자산화협동조합, 조경 전문가, 지역 대학생 봉사단 등이 기획부터 실행까지 함께 참여하며 공동체가 만들어낸 모범적인 어촌 공간 재생 사례로 의미를 더했다. 송주민 취도·금사항 선도조직 소장은 오취 라벤더 정원이 활용되지 못했던 마을의 땅을 주민과 행정, 전문가가 함께 다시 살려낸 어촌 공간 재생의 값진 결과물이라고 강조했다.

▲ 고흥 오취마을, 바다를 품은 라벤더 정원 ‘오!취향정원’ 개장

이성열 오취마을 이장은 이곳이 해창만의 일출과 일몰을 모두 품은 오취마을만의 특별한 쉼터가 되고, 내년인 2027년 조성 예정인 취도 스테이션 및 지역 굴 축제 등 다양한 자원과 연계해 방문객이 머물고 쉬어가는 대표적인 체류형 관광 명소로 성장하길 기대한다고 전했다.

공영민 고흥군수 역시 잘 가꿔진 정원은 단순한 볼거리를 넘어 지역의 이미지를 바꾸고 사람을 불러 모으는 중요한 관광 자원이라며 오취 라벤더 정원이 앞으로 라벤더를 활용한 다양한 체험 프로그램과 상품 개발, 그리고 지역 특산물과 연계한 콘텐츠를 통해 주민 소득 증대로 이어지는 고흥의 새로운 지역 자산이자 전남 고흥 가볼만한곳으로 성장하길 기대한다고 말했다.