[이트레블뉴스=이형찬 기자] 경남 산청군 생초면이 오는 4월 10일부터 19일까지 생초국제조각공원 일원에서 제6회 산청 생초국제조각공원 꽃잔디 축제를 개최한다. 전국 최대 규모를 자랑하는 이번 축제는 단일 면적으로는 국내 최고 수준인 3만여 ㎡의 언덕과 둑길을 진분홍 꽃잔디로 가득 채워 방문객들에게 마치 거대한 융단을 펼쳐놓은 듯한 장관을 선사할 예정이다.

▲ 산청 생초면 꽃잔디 _ 산청군

특히 올해는 기존보다 3,000㎡ 구간을 확장하고 12만 본의 꽃잔디를 추가로 식재하여 더욱 풍성하고 입체적인 봄의 경관을 완성했다. 축제가 열리는 생초국제조각공원은 유명 조각가들의 현대 조각품 20여 점과 가야 시대 고분군이 공존하는 특색 있는 문화예술 공간이다.

화려한 꽃잔디가 만개한 공원은 그 자체로 거대한 야외 미술관이 되어 조각 작품과 자연의 조화를 보여준다. 또한 산청 출신 박항서 전 베트남 축구대표팀 감독의 고향임을 상징하는 축구공 모양의 꽃잔디 군락과 산청군 캐릭터를 활용한 포토존은 젊은 층과 가족 단위 방문객들에게 큰 인기를 끌 것으로 보인다.

▲ 산청 생초면 꽃잔디

이번 행사 기간에는 다채로운 문화 체험 프로그램도 운영된다. 산청박물관에서는 선사시대 유물과 지역 역사를 조명하는 전시가 열리며 국립현대미술관 소장품전 등 수준 높은 예술 작품을 만나볼 수 있다.

국가무형문화재 목조각장 박찬수의 작품 전시와 체험 프로그램 그리고 주말마다 이어지는 버스킹 공연은 상춘객들의 눈과 귀를 즐겁게 할 예정이다. 이와 함께 산청의 우수한 농특산물을 직접 구매할 수 있는 판매 장터도 마련되어 지역 경제 활성화에 기여할 방침이다.

축제장 인근은 예부터 민물고기가 풍부해 늘비 물고기 마을이라 불리는 먹거리촌이 형성되어 있다. 방문객들은 쏘가리 매운탕과 피리조림 등 산청의 별미를 맛보며 미각 여행을 즐길 수 있다.

산청군은 인파 밀집에 대비해 행사장 내 안전 요원을 배치하고 주요 진입로 교통정리를 실시하는 등 방문객 편의와 안전 관리에 만전을 기하고 있다. 경호강의 푸른 물결과 진분홍 꽃잔디가 어우러진 생초면은 올봄 가장 싱그러운 여행지로 기억될 전망이다.