[이트레블뉴스=이성훈 기자] 튀르키예를 대표하는 스포츠 이벤트인 살로몬 카파도키아 울트라 트레일이 UN 관광청과 국제자동차연맹이 공동 주관한 지속가능 스포츠관광 어워드에서 지역사회 기여 부문을 수상하는 영예를 안았다. 이번 시상은 스포츠와 관광을 결합해 지속가능성과 혁신성 그리고 지역사회 참여를 성공적으로 이끌어낸 사례를 발굴하기 위해 마련됐다.

▲ 살로몬 카파도키아 울트라 트레일 출발 현장 _ 튀르키예 문화관광부

심사 결과 카파도키아 울트라 트레일은 지속가능성에 대한 확고한 의지와 지역사회 발전을 위한 실질적 기여도 측면에서 높은 평가를 받았다. 특히 환경 보호 노력과 지역 브랜드 강화 항목에서 수여 부문 최고 점수를 기록하며 전 세계 스포츠 관광 분야의 모범 사례로 인정받았다.

올해로 13회째를 맞이하는 이 행사는 유네스코 세계유산인 괴레메 야외 박물관과 카파도키아 특유의 기암괴석 사이를 달리는 독보적인 코스로 유명하다. 매년 전 세계에서 2,000명 이상의 선수가 참가하며 튀르키예 관광홍보개발청의 지원 아래 글로벌 러닝 축제로 확고히 자리 잡았다.

▲ 살로몬 카파도키아 울트라 트레일을 달리는 러너들

시상식은 지난 3월 19일 스페인 마드리드에서 열린 ABB 포뮬러 E 월드 챔피언십 기간 중 개최됐다. 현장에는 각국 관광 관계자와 업계 리더들이 참석해 스포츠와 관광의 혁신적 결합 프로젝트를 공유했으며 튀르키예의 아웃도어 경쟁력을 다시 한번 확인하는 자리가 됐다.

튀르키예는 에메랄드빛 바다와 장엄한 산맥 등 다채로운 자연환경을 바탕으로 트레킹과 사이클링 그리고 패러글라이딩 등 최적의 액티비티 환경을 제공한다. 특히 독특한 화산 지형을 지닌 카파도키아는 승마 탐험과 동굴 주거지 탐방 등 역사와 자연이 어우러진 차별화된 경험을 선사하고 있다.

튀르키예 정부는 이번 수상을 계기로 지속가능한 스포츠 관광 분야의 선도적인 여행지로서 입지를 강화할 방침이다. 아울러 자연환경을 보존하면서도 지역 경제에 활력을 불어넣는 혁신적인 관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 글로벌 시장 내 경쟁력을 높여갈 전망이다.