[이트레블뉴스=이소정 기자] 전남 광양시의 대표 축제인 광양매화축제가 지역 고유의 먹거리와 체험 그리고 역사 관광을 결합한 차별화된 콘텐츠를 선보이며 방문객들의 뜨거운 관심을 끌고 있다.

특히 최근 세계적으로 주목받는 K-푸드의 열풍 속에서 광양불고기김밥과 김국 그리고 광양김부각 등 김을 활용한 다채로운 먹거리가 축제 현장의 대표 콘텐츠로 큰 호응을 얻는 중이다. 광양불고기김밥은 지역 특산물인 광양불고기의 깊은 풍미에 김밥의 간편함을 더했으며 담백한 맛이 일품인 김국은 광양의 진한 향토색을 잘 드러낸다.

▲ 제25회 광양매화축제, ‘김’ 활용한 먹거리·체험·관광 콘텐츠로 눈길 _ 광양시

축제장 내외에서는 단순한 시식을 넘어선 참여형 프로그램도 활발히 운영되고 있다. 한국관광 100선 탐방 이벤트와 광양매화 스탬프 투어 그리고 매화꽃 활터와 매화사풍 등 다채로운 행사가 상춘객을 맞이하며 프로그램 참여자들에게 기념품으로 제공되는 광양김부각 역시 방문객들 사이에서 필수 쇼핑 아이템으로 입소문을 타고 있다.

광양시는 이러한 기념품 소비가 축제 이후 실제 상품 구매로 이어져 지역 농수산물 소비 확대와 경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다. 

▲ 광양 김시식지

무엇보다 광양은 인류 최초로 김 양식이 시작된 역사를 간직한 광양김시식지가 위치한 곳이다. 1643년 김여익이 세계 최초로 김 양식법을 창안한 업적을 기리기 위해 조성된 이곳은 400여 년 김 산업의 발상지로서 역사관과 유물전시관을 통해 김의 발전 과정을 한눈에 살펴볼 수 있다. 태인도에 자리한 김시식지는 명절 당일을 제외하고 연중 무료로 관람할 수 있어 매화축제와 연계한 역사 관광 코스로도 안성맞춤이다.

광양시 관계자는 세계적으로 김과 김밥에 대한 관심이 높아지는 시점에 광양이 세계 최초 김 양식 발상지라는 역사성을 널리 알리고자 한다며 축제장을 찾은 관광객들이 광양의 맛을 즐기고 김시식지까지 둘러보며 지역의 매력을 풍성하게 느끼길 바란다고 전했다.

한편 축제 입장권 구매 시 환급받은 지역상품권은 축제장 내 공식 부스와 다압면 소재 점포 그리고 광양수산물유통센터 등 지정된 곳에서만 사용 가능하며 불법 노점상이나 야시장에서는 사용할 수 없으므로 주의가 필요하다.