[이트레블뉴스=이형찬 기자] 함안의 밤하늘을 붉은 불꽃비로 수놓는 전통의 향연이 다시 돌아온다. 함안군은 오는 5월 24일 함안 무진정 일원에서 경상남도 무형유산인 ‘함안낙화놀이’ 공개행사를 개최한다. 올해로 33회를 맞는 이번 행사는 조선 시대부터 이어져 온 전통의 아름다움을 현대인들에게 다시 한번 각인시킬 예정이다.

▲ 제33회 함안낙화놀이 공개행사 개최 함안낙화놀이 공개행사 낙화봉 점화

행사는 5월 24일 일요일 오후 1시부터 밤 10시까지 진행되며, 하이라이트인 낙화 점화는 오후 7시경 시작된다. 군은 쾌적하고 안전한 관람 환경을 위해 총 5,800명을 대상으로 전원 사전 예약제를 시행한다. 1차 예약은 함안군민을 대상으로 3월 23일부터 27일까지 읍면사무소에서 진행하며, 2차 예약은 전 국민을 대상으로 4월 1일 오전 10시부터 예스24를 통해 선착순으로 모집한다. 특히 올해는 고향사랑기부제와 연계한 별도 모집 인원도 편성해 눈길을 끈다.

함안낙화놀이는 16세기 조선 선조 때 함안군수 한강 정구가 군민의 안녕과 풍년을 기원하며 시작한 민속 행사다. 일제강점기 중단의 아픔을 겪기도 했으나, 1960년대 괴항마을 주민들의 헌신적인 노력으로 복원되어 오늘날까지 그 맥을 잇고 있다. 하얀 저고리를 입은 이들이 뗏목 위에서 낙화봉에 불을 붙이면, 약 2시간 동안 연못 위로 흩어지는 불꽃과 국악 선율이 어우러져 장관을 연출한다.

군 관계자는 인파 밀집에 따른 안전사고 예방을 위해 행사장 준비에 만전을 기하고 있다고 강조했다. 예약자에게는 임시주차장 이용증이 발송되며, 행사장까지 셔틀버스가 운행될 예정이다. 또한 암표 거래 방지를 위해 본인 확인 절차를 강화하는 등 질서 있는 관람 문화 정착을 위해 힘쓰고 있다. 방송과 소셜미디어를 통해 전국적인 명성을 얻은 함안낙화놀이가 이번에도 많은 이들에게 잊지 못할 감동을 선사할 것으로 보인다.