[이트레블뉴스=김미숙 기자] 속초시가 조성한 '설악향기로'가 개통 1주년을 맞아 누적 방문객 35만 명을 돌파하며 설악동 지역의 대표 관광명소로 자리매김했다. 2024년 7월 개통 이후 1년 만에 이룬 성과로, 그동안 침체됐던 설악동 관광의 회생 신호탄으로 평가받고 있다.

▲ 속초시 설악향기로 전경 _ 속초시

설악향기로는 사계절 이용 가능한 산책로를 중심으로 스카이워크, 출렁다리, 야간 경관조명 등 다양한 시설을 갖추며 관광객을 유치하고 있다. 특히 반딧불을 연상시키는 조명이 설치된 송림 구간(200m)은 야간에도 색다른 분위기를 연출해 SNS에서 핫플레이스로 주목받고 있다.

▲ 속초시 설악향기로 전경

지난 7월 25일에는 설향공원에서 '속초 버스킹 여행-설악향기로 편'이 열려 자연과 음악이 어우러진 공연으로 관광객들에게 깊은 인상을 남겼다. 이는 단순한 산책로를 넘어 문화·예술이 결합된 복합 관광지로의 가능성을 확인시켜준 사례다.  

속초시는 설악향기로의 성공에 힘입어 인근 구 홍삼체험관을 복합문화공간으로 리모델링 중이며, 내년 상반기 완공 예정이다. 완공되면 체험, 휴식, 문화가 융합된 체류형 관광지로 발전할 전망이다.  

이병선 속초시장은 "설악향기로가 지역 관광 재도약의 발판이 되고 있다"며 "앞으로도 다양한 콘텐츠 개발로 관광객들에게 더 큰 만족을 드릴 것"이라고 밝혔다.