[이트레블뉴스=이성훈 기자] 서울식물원은 서울지하철 9호선·공항철도 마곡나루역과 맞닿아 있는, 지하철역에서 가장 가까운 도심 속 식물원이다. 2000년 초 서울의 마지막 농경지였던 마곡지구에 빌딩들이 들어서고, 그 빌딩숲 한가운데 공원과 식물원이 꾸며지면서 도심은 초록으로 채색되기 시작했다.

▲ 서울식물원 온실을 들여다보고 있는 거대한 곰 조형물

축구장 70개 크기인 서울식물원은 크게 4개 구역으로 나뉜다. 넓은 잔디가 깔린 열린숲과 호젓한 산책로 호수원, 조류의 보금자리 습지원은 24시간 무료로 개방된다. 주제정원과 온실로 이뤄진 주제원은 유료로 입장할 수 있으며, 그중 온실은 겨울에 특히 사랑받는 공간이다.

▲ 서울식물원 온실 입구, 상상 속 식물의 모습을 표현한 작품이 반긴다

대부분 식물원의 온실은 볼록한 모양인데, 서울식물원의 온실은 오목한 접시 모양이다. 오목한 접시 부분에 빗물을 모아 관수(농사를 짓는 데에 필요한 물을 논밭에 댐)로 활용한다. 서울식물원의 온실은 살아 있는 세계 식물대백과사전이다. 서울식물원의 온실로 들어서면 지구 여기저기 흩어져 있던 식물들이 한데 모여 새로운 가족을 이룬 듯하다.

▲ 온실 스카이워크에서 바라본 열대관, 잎의 새로운 단면을 관찰할 수 있다

열대와 지중해에 있는 12개 도시의 식물 1,000여 종이 자란다. 하지만 발걸음을 재촉하면 그저 초록의 뭉치로만 기억될 것이다. 식물 하나하나 이름을 불러보자. 식물의 과거와 미래를 알아가는 것은 그 누군가와 친해지는 과정과 비슷할 테니. 식물에 관한 이야기가 궁금하다면 오디오 가이드를 대여하거나 서울식물원 홈페이지에서 해설 프로그램을 예약하면 된다.

▲ 일 년 내내 짙은 초록의 여름, 서울식물원 온실

온실 입구에 들어서자 무덥고 습한 공기가 훅 덮친다. 얼었던 손끝이 금세 녹을 만큼 반가운 온도다. 입구에는 공기로 채워진 말랑한 조각 작품이 반긴다. 스튜디오 1750의 ‘평행정원’이란 작품으로 환경, 유전, 변종 등으로 생겨난 상상의 식물을 표현, 온실을 찾은 관람객에게 반가운 첫인사를 건넨다. 현재 식물원 곳곳에는 ‘리듬: 둘로 존재하는 것으로’ 기획전시가 3월 초까지 이어진다. 각자의 박자와 호흡에 맞춰 자리를 지키고 있는 존재들의 조화를 작품으로 나타냈다.

▲ 온통 초록으로 가득한 온실, 피톤치드가 가득할 것 같다

열대관에 들어서자 큰 키로 압도하는 야자수들이 짙은 초록의 향기를 낸다. 인도네시아에서 콜롬비아까지 각 나라의 특색에 맞는 식물들이 촘촘하게 심겨 있는데, 코코넛 야자와 망고, 바나나 등 익숙한 과일의 나무들도 볼 수 있다. 개관했던 2019년 이후 약 5년이 지났으니 나무들도 한 뼘 정도는 더 자랐으리라. 최대 높이 25m에 달하는 온실이지만 큰 키를 감당할 수 없어 한 그루의 야자수를 교체하기도 했다.

▲ 나무줄기는 거칠지만, 잎사귀는 부드러운 지중해관의 올리브나무

지중해관은 연중 온화한 기후를 가진 스페인과 이탈리아 등에서 식생 하는 식물들로 꾸며져 있다. 따사로운 햇살 아래, 레몬과 올리브, 코르크 등의 다양한 식물이 자란다. 온실 곳곳에는 나라별 특색을 보여주는 정원과 포토존이 있어 이를 배경으로 사진을 남기기 좋다. 

▲ 지중해관 스페인의 파티오축제는 가옥을 식물로 꾸미는데, 이를 표현한 포토존이다

지중해관에서는 사막에서 잘 자라는 여러 다육식물도 볼 수 있다. 초록 다육식물 사이, 하얀 선인장인 ‘화이트 고스트’가 눈에 띈다. 하얀 몸체는 뜨거운 햇볕을 반사해 살아남기 위한 생의 방법인 것이다.

▲ 온실 열대관 연못에 꾸민 난초

프랑스에서 수입한 올리브 나무는 신비롭다. 더는 열매를 맺지 않는 나무들을 선별해 생장점을 잘라내면서 생육을 조절한다. 그래서인지 잘린 나무줄기는 거칠고 투박한 질감이다. 반면 부드럽게 흔들리는 자잘한 잎들은 햇살에 비추어 다채로운 초록색을 낸다. 

▲ 소설 어린왕자에서 작은 별의 거대한 바오밥나무 뿌리를 빨리 뽑지 않으면 별이 박살날지 모른다며, 게으름을 이야기하는 나무로 등장한다

소설 ‘어린왕자’에 등장한 바오바브나무도 발견한다. 바오바브나무는 2000년 이상 자라는 나무로 굵은 줄기에는 무려 3톤가량의 물을 품고 있다고 한다. 물을 뺀 빈 줄기는 옛 아프리카 주민들이 무덤으로 사용하기도 했다. 바오바브나무는 겨울인 지금, 가장 무성한 잎을 볼 수 있다. 

▲ 스카이워크를 걸으며 키 큰 나무를 눈높이에서 바라볼 수 있다

지중해관 끝에는 온실의 백미, 스카이워크가 이어진다. 약 8m 높이로 열대관 위에 설치된 스카이워크는 식물을 눈높이에서 감상할 수 있다. 바나나 나무 꼭대기에 매달린 꽃봉오리와 열매도 눈을 크게 뜨고 찾아보자. 

▲ 서울식물원의 윈터페스티벌 나무에 꾸며진 스웨덴 요정을 온실 곳곳에서 발견할 수 있다

2025년 2월까지 이어지는 ‘윈터페스티벌’로 온실은 더 생기가 넘친다. 열대관 곳곳에는 알록달록 생기를 불어넣는 열대 난초 60여 종, 지중해관 곳곳에는 나뭇가지를 활용해 만든 겨울요정들로 꾸며져 있다. 

▲ 윈터페스티벌로 꾸민 화려한 난초들이 온실에 생기를 불어 넣는다

식물원에는 식물과 친근해질 수 있는 몇몇 공간이 있다. 작물의 생육·환경 정보 데이터를 기반으로 생산성을 높이는 기술을 접목한 스마트팜에서는 아삭하고 단맛 나는 채소가 자란다. 이 채소는 강서구 내 복지관에 기부된다.

▲ 씨앗 500여 종을 전시하고 있는 서울식물원의 씨앗도서관에서는 씨앗대출 프로그램을 운영한다

식물의 자라는 과정을 관찰하고 싶다면, 씨앗도서관을 활용해보자. 씨앗을 대출받아 식물을 키운 후, 그 씨앗을 반납하는 절차지만, 의무사항은 아니다. 식물 관련 전문서적 9천여 권을 보유하고 있는 식물전문도서관, 식물에 대한 궁금증을 해소할 수 있는 정원지원실, 식물원을 조망할 수 있는 카페와 식당 등도 자리한다. 또 작은 화분에 담긴 식물을 구입하고 싶다면 기프트숍에 들러보자.

▲ 파리지옥, 커피나무, 핑크아악무 등 다양한 식물을 판매하는 서울식물원 기프트숍

서울식물원에서 도보로 10분이면 겸재정선미술관에 닿는다. 양천현령(현재 강서구청장)을 맡고, 진경산수화의 폭을 넓힌 화가 겸재 정선(1676~1759)의 작품이 전시되어 있다. 당시 겸재 정선은 양천현의 아름다운 풍경을 그리면서 완숙한 화풍으로 거듭날 수 있었다.

▲ 진경산수화의 대가, 겸재 정선의 예술적 업적과 작품들을 볼 수 있는 겸재정선미술관

강서구의 또 다른 인물이라면 조선 중기 구암 허준을 빼놓을 수 없다. 강서구에서 태어난 허준 선생은 ‘동의보감’을 통해 우리나라 고유의 의학기술을 전수했다. ‘동의보감’은 단일 의학서로는 최초로 유네스코 세계기록문화유산에 등재되기도 했다. 허준박물관에서는 그의 업적과 다양한 한의학 고서를 만날 수 있다.

▲ 허준 선생의 일대기와 업적을 한눈에 살펴볼 수 있는 허준박물관

김포국제공항 옆에 있는 국립항공박물관은 항공과 관련된 정보는 물론 체험이 가득한 곳이다. 항공기 비상상황 시 대처하는 방법을 알려주는 기내훈련체험, 관제사가 되어 보는 조종관제체험, 보잉 747 여객기의 부조종석에서 비행 조종을 해보는 조종사체험도 가능하다. 김포국제공항 활주로로 이착륙하는 항공기를 볼 수 있는 야외 전망대에서는 잊지 못할 풍경을 선사한다. 

▲ 대한민국임시정부 비행학교 훈련기 스탠더드 J-1과 우리나라 최초 민항기 스테이션 왜건 등을 볼 수 있는 국립항공박물관

○ 당일여행 : 국립항공박물관→서울식물원→겸재정선미술관     

○ 1박 2일 여행 코스 : 첫날_서울식물원→겸재정선미술관→허준박물관 / 둘째날_국립항공박물관→코엑스 마곡 르웨스트→LG아트센터서울→스페이스K

○ 관련 웹 사이트 

- 강서문화관광  https://www.gangseo.seoul.kr/munhwa/index 

- 서울식물원  https://botanicpark.seoul.go.kr/front/main.do 

- 겸재정선미술관  https://culture.gangseo.seoul.kr/gsfc/main/contents.do?menuNo=800054 

- 허준박물관   https://culture.gangseo.seoul.kr/gsfc/main/contents.do?menuNo=800119 

- 국립항공박물관 www.aviation.or.kr 

○ 운영정보 : 서울식물원(온실·주제정원) 운영시간 11~2월 09:30~17:00(16:00 매표 마감), 3~10월 09:30~18:00(17:00 매표 마감) / 매주 월요일 휴무 / 성인 5,000원, 청소년 3,000원, 어린이 2,000원 

서울식물원(열린숲·호수원·습지원) 운영시간 : 24시간 / 연중무휴 무료운영 / 겸재정선미술관 운영시간 3~10월(화~금요일) 10:00~18:00(입장 마감 17:00), 주말·공휴일·11~2월 10:00~17:00(입장 마감 16:00) / 매주 월요일, 1월 1일, 설날·추석 당일 휴무 / 성인 1,000원, 청소년 및 군경 500원/통합관람권(허준박물관과 겸재정선미술관) 성인 1,300원, 학생 및 군경 700원  

허준박물관 운영시간 : 평일(화~금요일) 11~2월 10:00~17:00, 3~10월 10:00~18:00 / 주말·공휴일 10:00~17:00 / 매주 월요일, 1월 1일, 설날·추석 당일 휴무 / 성인 1,000원, 학생 및 군경 500원/통합관람권(허준박물관과 겸재정선미술관) 성인 1,300원, 학생 및 군경 700원  

국립항공박물관 운영시간 화~일요일 10:00~18:00(입장마감 17:30) / 매주 월요일, 1월 1일, 설날·추석 당일 휴무 / 무료(체험에 따라 유료) 

○ 문의

- 서울식물원 02-2104-9716   

- 겸재정선미술관 02-2659-2206

- 허준박물관 02-3661-8686

- 국립항공박물관 02-6940-3198

- 강서구청 체육관광과 02-2600-6082

○ 주변 볼거리 : 궁산땅굴역사전시관, 양천향교, 강서별빛우주과학관, 롯데몰 김포공항점 등 / 관광공사_사진제공