[이트레블뉴스=이성훈 기자] 호주 뉴사우스웨일즈주의 숨은 보석 더 트위드가 세계적인 여행 전문 매체 론리플래닛이 선정한 Best in Travel 2027 여행지 부문에 당당히 이름을 올렸다. 론리플래닛은 해마다 전 세계 곳곳을 면밀히 취재해 특별한 여행 경험과 가치를 지닌 여행지를 발표하는데, 올해 호주 전역에서 여행지 부문에 이름을 올린 곳은 더 트위드가 유일하다. 오세아니아 전체를 통틀어도 뉴질랜드의 더니든 앤 와이타키, 뉴칼레도니아, 그리고 호주의 더 트위드까지 단 세 곳만 선정 명단에 올랐을 만큼 그 의미가 남다르다.

▲ 더 트위드, 뉴사우스웨일즈주 _ 호주 뉴사우스웨일즈주 관광청

이번 선정 배경에는 최근 글로벌 여행 시장을 관통하는 굵직한 패러다임의 전환이 깊숙이 반영되어 있다. 과거처럼 유명 관광지를 빠르게 훑고 지나가는 랜드마크 중심의 관광에서 벗어나, 여행 속도를 늦추고 덜 알려진 미지의 공간에서 자연과 현지인, 고유문화를 오롯이 느끼는 슬로우 트래블이 대세로 자리 잡고 있다.

더 트위드는 인파로 북적이는 도심을 벗어나 진정한 쉼과 여유를 원하는 현대 여행자들에게 이러한 느린 여행의 묘미를 온전히 선사하는 최적의 휴양 거점으로 평가받는다.

▲ 더 트위드, 뉴사우스웨일즈주

지리적으로 유명 휴양지 골드코스트와 자유분방한 해변 도시 바이런 베이 사이에 위치한 더 트위드는 트위드강 줄기와 광활한 태평양이 만나는 천혜의 생태계를 품고 있다. 청량한 에메랄드빛 해변과 태고의 신비를 간직한 열대우림, 강변을 따라 호젓하게 형성된 작은 마을과 구릉진 전원 풍경이 완벽한 조화를 이룬다.

이곳을 찾는 여행자들은 서핑과 스노클링, 하이킹 등 다이내믹한 아웃도어 스포츠를 만끽할 수 있을 뿐 아니라, 기름진 토양에서 난 풍성한 로컬 식재료로 완성한 미식 탐방, 몸과 마음을 치유하는 웰니스, 예술과 생태를 아우르는 복합적인 문화 체험을 두루 누릴 수 있다.

▲ 더 트위드, 뉴사우스웨일즈주

지역의 인프라도 여행자들의 발길을 이끄는 핵심 요인이다. 버려졌던 폐철도를 친환경 힐링 로드로 탈바꿈시켜 전원 풍경과 아기자기한 시골 마을을 잇는 노던 리버스 레일 트레일은 자전거 여행자와 산책자들에게 큰 호응을 얻고 있다.

여기에 고대 화산 활동이 남긴 웅장한 지형과 열대우림, 울창한 계곡과 쏟아지는 폭포를 두 발로 걸으며 만나는 장거리 도보 코스 기주움 굴가니 워크까지 개통되면서 자연을 온전히 느끼려는 아웃도어 마니아들의 필수 코스로 급부상했다. 단순히 다음 목적지로 이동하며 스쳐 지나가는 통과지가 아니라 며칠씩 푹 머무르며 살아보듯 여행할 가치가 충분하다는 평이다.

지역 당국 역시 이번 선정을 글로벌 관광 시장 진출의 기폭제로 삼겠다는 구상이다. 스티브 캠퍼 뉴사우스웨일즈주 일자리관광부 장관은 때 묻지 않은 해변과 국립공원, 수준 높은 요리와 따뜻한 지역 공동체의 문화까지 더 트위드는 전 세계 여행자들의 기대를 충족할 잠재력을 지니고 있다며 이번 기회를 통해 지역 소상공인과 커뮤니티가 함께 성장하는 뜻깊은 계기가 될 것이라고 환영의 뜻을 표했다.

화려한 도심과 상업화된 해안 관광지에 지친 여행객이라면 호주 대자연의 생명력과 진정한 느림의 미학이 살아 숨 쉬는 더 트위드로 발길을 돌려볼 만하다.