[이트레블뉴스=강성현 기자] 민선 8기 전주시의 재정 건전성을 둘러싼 여야 차기 대권 주자들의 공방이 정면충돌 양상으로 치닫고 있다. 국주영은 전주시장 예비후보는 최근 우범기 전주시장이 재선 출마 기자회견에서 밝힌 재정 현황에 대해 '시민 기만'이라며 날을 세웠다. 우 시장이 현재 전주시 지방채를 6,225억 원이라 명시하며 '채무 1조 원 설'을 가짜뉴스로 규정하자, 국 후보가 구체적인 지표를 제시하며 즉각 반박에 나선 것이다.

국 후보는 전주시 공식 자료인 '2026년 채무관리계획'을 근거로 우발채무와 하수관거 정비사업 임차료, 기금 차입금 등을 조목조목 짚었다. 우 시장이 언급한 공식 지방채 외에도 에코시티 복합청사 부지 미납금과 미반환 국도비 등 '숨은 빚'이 엄연히 존재한다는 주장이다. 국 후보는 이러한 부채 항목들을 제외한 채 재정 수치를 발표하는 것이야말로 시민의 눈을 가리는 행위라고 비판의 수위를 높였다.

특히 당장 올해 추가경정예산에 반영해야 할 필수 경비 문제가 뇌관으로 떠올랐다. 기초연금과 노인 일자리, 쓰레기 처리비 등 시민 생존과 직결된 사업비 911억 원에 대한 대책이 전무하다는 지적이다. 여기에 민선 8기 승인 사업 중 올해 추경에 필요한 1,500억 원을 더하면 최소 2,411억 원의 재원이 즉시 확보되어야 한다. 국 후보는 추가 지방채 발행 없이 이 막대한 자금을 어떻게 조달할 것인지 우 시장에게 구체적인 답변을 요구했다.

재정 압박에 따른 '세출 조정' 가능성에 대해서도 국 후보는 경계의 목소리를 냈다. 만약 예산 구조조정을 대안으로 내놓는다면 삭감 가능한 사업 목록을 투명하게 공개해야 하며, 그에 따른 행정적 책임도 뒤따라야 한다는 논리다. 선거 국면이 본격화되면서 전주시의 채무 실질 규모와 추경 재원 마련 방안은 이번 선거의 핵심 쟁점으로 부상할 전망이다.