[이트레블뉴스=양상국 기자] 충북 증평군의 대표 문화행사인 증평인삼골축제가 충청북도가 선정한 ‘2026년 도 지정 우수축제’에 이름을 올리며 도비 3,000만 원을 확보했다. 이번 선정은 증평인삼골축제가 지역의 한계를 넘어 충북을 대표하는 관광 콘텐츠로서 경쟁력과 성장 가능성을 공식 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

증평인삼골축제는 지역 특산물인 인삼을 활용한 차별화된 콘텐츠와 군민 참여형 운영 구조를 꾸준히 강화해 왔다. 특히 관 주도의 행사에서 벗어나 지역 예술인, 소상공인, 사회단체가 기획부터 운영까지 함께하는 모델을 제시해 높은 평가를 받았다.

▲ 2025년 증평인삼골축제 _ 증평군

증평군은 이번 선정을 기점으로 2026년 축제를 한 단계 더 진화시킬 방침이다. 확보된 도비를 포함한 재원을 투입해 콘텐츠 경쟁력과 체류형 축제 구조를 동시에 강화한다는 전략을 세웠다.

가장 눈에 띄는 변화는 인삼 산업의 경쟁력 강화다. 단순한 전시와 판매를 넘어 인삼 가공, 체험, 스토리텔링을 결합한 프로그램을 확대한다. 이를 통해 방문객들이 인삼의 가치를 체감할 수 있는 산업·문화 융합형 축제로 발전시킬 계획이다.

또한, 방문객의 체류 시간을 늘리기 위한 전략도 구체화했다. MZ세대를 겨냥한 야간 콘텐츠와 문화공연을 보강하고, 가족 단위 방문객을 위한 체험형 프로그램을 균형 있게 배치해 축제의 즐거움이 실제 지역 소비로 이어지는 선순환 구조를 만든다는 복안이다.

군은 주민과 상인이 축제 성과를 공유하는 공동체 중심의 운영을 더욱 공고히 할 예정이다. 이와 함께 친환경 축제 운영과 철저한 안전관리 시스템을 도입해 대외적인 신뢰도를 높이는 데 주력한다.

군 관계자는 “이번 우수축제 선정은 증평인삼골축제의 잠재력을 인정받은 결과”라며 “2026년에는 증평 인삼의 가치와 지역만의 독창적인 정체성을 선명하게 보여줄 수 있도록 준비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.