[이트레블뉴스=양상국 기자] 청주의 젖줄 무심천이 아이들의 웃음소리로 가득한 겨울 왕국으로 탈바꿈했다. 청주시는 17일 서원구 모충동 청남교 인근에 ‘무심천 어린이 썰매장’ 조성을 완료하고 본격적인 운영을 알리는 개장식을 개최했다. 이번 썰매장 개장은 무심천을 시민 누구나 즐길 수 있는 여가 공간으로 바꾸려는 청주시의 ‘무심천 프로젝트’ 중 하나다.

▲ 무심천 어린이 썰매장 _ 청주시

모충동 109-1 일원에 위치한 썰매장은 여름철 물놀이장으로 사랑받던 공간을 재활용한 것이 특징이다. 약 790㎡ 규모의 튜브 썰매장과 함께 아이들이 자유롭게 눈을 만지며 놀 수 있는 눈놀이터(260㎡), 추위를 피할 수 있는 휴게공간을 두루 갖췄다.

무심천 어린이 썰매장은 오늘부터 2026년 2월 8일까지 총 48일간 운영된다. 매주 화요일부터 일요일까지 문을 열며, 매주 월요일과 신정(1월 1일)은 휴장한다. 운영 시간은 오전 10시부터 오후 5시 15분까지이며, 하루 총 3회(회당 1시간 45분) 운영된다. 안전을 위해 회당 최대 80명, 하루 최대 240명으로 인원을 제한하며 현장 선착순 무료 이용 방식으로 운영된다.

▲ 겨울에도 꿀잼! 청주시, 무심천 어린이 썰매장 개장 사진(개장식)

이용 대상은 보호자를 동반한 초등학생 이하 어린이다. 전문 관리를 위해 청주도시공사에서 운영을 맡아 아이들이 안전하게 시설을 즐길 수 있도록 지원할 방침이다. 청주시는 그동안 무심천을 시민 친화적 공간으로 만들기 위해 피크닉존 조성, 모충교 환경개선, 음악분수대 설치 등 다양한 사업을 추진해 왔다.

이범석 청주시장은 개장식에서 “무심천이 어린이부터 어르신까지 낮밤 가리지 않고 즐길 수 있는 도심형 여가 공간으로 완성되고 있다”며 “앞으로도 시민들이 일상에서 즐거움을 느낄 수 있는 ‘꿀잼 공간’을 지속적으로 확충해 나가겠다”고 강조했다.

시는 연말까지 수변 목재길과 휴식 공간 설치 사업도 마무리하여 무심천을 청주를 대표하는 사계절 산책 및 놀이 명소로 확고히 굳힐 계획이다.