[이트레블뉴스=강성현 기자] 군산시가 지난 26일 사정삼거리에서 구)군산화물역을 잇는 도시바람길숲 ‘군산 철길숲’ 준공식을 성황리에 개최하고, 폐철로 부지를 시민의 품으로 돌려주었다. 이번 준공식에는 노홍석 전북도 행정부지사, 산림청 박은식 차장, 국가철도공단 권혁 경영지원처장, 문승우 전북도의회의장 등 주요 관계자와 시민 100여 명이 참석해 도시의 새로운 변화를 축하했다.

▲ 군산 철길숲 준공

‘군산 철길숲’은 2022년부터 2025년까지 총 160억 원을 투입하여 폐선된 철도 유휴부지 2.6km를 시민들이 걷고 머무를 수 있는 도시형 생태 보행로로 재탄생시킨 대규모 사업이다. 전체 구간은 오는 12월 중순에 시민들에게 완전 개방될 예정이다.

특히, 이 사업에는 외곽 산림에서 생성된 신선한 공기를 도심으로 끌어들이는 ‘도시바람길숲’ 개념이 도입되어 기대를 모으고 있다. 철길숲은 미세먼지 저감과 열섬현상 완화 등 군산의 도시 환경을 개선하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다. 이는 최근 기후 변화와 도심 녹지 부족 문제에 대한 효과적인 해결책으로 주목받고 있다.

강임준 군산시장은 환영사를 통해 “과거 도시를 가르던 철길이 이제는 시민의 일상을 연결하는 숲길로 되살아났다”며, “군산 철길숲은 단순한 보행로를 넘어 도심의 바람길을 회복하고 시민 모두가 숨 쉴 수 있는 열린 공간으로서, 군산의 도시 공간구조를 변화시키는 중요한 자산이 될 것”이라고 그 의미를 강조했다.

또한, 강 시장은 이번 성과가 국가철도공단, 산림청, 지역사회의 복잡한 행정 및 협의 과정을 넘어선 협력의 결실임을 밝히며 관계기관과 시민들에게 감사를 전했다.

이번 준공은 단순한 사업 마무리가 아닌, 도시 녹지 확장의 시작점이라는 점에서 더욱 의미가 깊다. 군산시는 준공된 1차 구간을 기반으로 북측 개정역 일원과 남측 내항 및 원도심 일원까지 이어지는 후속 구간 확장을 이미 진행 중이다. 시는 이를 통해 군산 전역에서 시민이 자연을 가까이 느낄 수 있는 도시 공간 조성을 중장기 목표로 삼고 있다.

군산 철길숲은 앞으로 시민과 자연이 함께 숨 쉬는 도시의 새로운 심장으로 자리 잡으며, 군산 전체에 활력과 생기를 불어넣는 상징적 공간으로 자리매김할 전망이다.