[이트레블뉴스=김미숙 기자] 펫팸족 천만 시대라지만, 도심 속에서 반려견의 목줄을 풀고 마음껏 뛰놀게 할 공간은 여전히 턱없이 부족하다. 산책 때마다 눈치 보기 바빴던 견주들에게 반가운 소식이 의정부에서 들려왔다. 경기도청 북부청사 앞, 탁 트인 경기평화광장 한편에 반려견을 위한 전용 아지트가 문을 열었다.

경기도는 24일, 도민과 반려견을 위한 간이 놀이터 ‘해맑개’를 공식 개장했다. ‘해맑은 개들의 놀이터’라는 귀여운 이름처럼, 이곳은 긍정적이고 안전한 에너지를 채우는 공간을 지향한다. 의정부 가볼만한곳 중 반려인들을 위한 새로운 랜드마크가 생긴 셈이다.

▲ 해맑개 _ 경기도

약 270㎡(약 80평) 규모로 조성된 ‘해맑개’는 세심한 디테일이 돋보인다. 가장 눈에 띄는 건 울타리의 색이다. 개가 명확하게 식별할 수 있는 색상인 노란색을 과감하게 적용해 반려견의 시각적 인지력을 높였다. 이곳은 철저하게 체급으로 입장객을 제한한다. 동물 등록을 완료한 체고 40㎝ 미만의 중·소형견만 이용할 수 있다. 대형견에 치일까 늘 노심초사하던 소형견 견주들에게는 더없이 반가운 안전지대다.

운영 방식은 스마트하다. 상주 직원 없이 무인으로 운영되며, 입구에서 반려동물확인증(QR)을 스캔해야만 문이 열린다. 미등록 반려견의 출입을 원천 차단해 이용객들의 불안을 덜었다.

▲ 해맑개

운영 시간은 매일 오전 7시부터 오후 10시까지로 넉넉하다. 출근 전 가벼운 아침 산책이나, 퇴근 후 밤 산책을 즐기기에도 무리가 없다. 다만 폭우나 폭설 등 기상 악화 시, 혹은 광장 내 대규모 행사가 있을 때는 안전을 위해 임시 휴장한다. 도는 향후 1개월간 시범 운영을 통해 이용객들의 피드백을 반영, 시설과 운영 방식을 보완할 계획이다.

김상수 경기도 균형발전기획실장은 “‘해맑개’는 도민과 반려견이 함께 쉴 수 있는 도민 친화형 공간”이라며 공간 조성의 취지를 밝혔다. 차가운 아스팔트 대신 흙을 밟으며 친구들을 만날 수 있는 곳. 이번 주말, 우리 집 막내와 함께 경기평화광장으로 해맑은 외출을 떠나보는 건 어떨까.